令和７年１２月末日、現在民間企業で働く陸自幹部候補生学校の同期から声をかけてもらい、中谷前防衛大臣を囲んでの浪花忘年会に参加しました。自衛隊ラグビー応援団、自衛隊、防衛大学校ラグビーなどの関係者が多数集まっての盛大な忘年会でした。

中谷前防衛大臣には私が現役自衛官の時に大変お世話になった記憶があります。

２０１０年３月に現在の高知駐屯地が新しく開設され、私が所属していた第５０普通科連隊が駐屯地移駐を記念して高知県香南市内を徒歩行進をしていた時のことです。某政党の支援組織と思われる４、５名の人たちが「自衛隊高知駐屯地移駐反対」「自衛隊は来るな」と記された横断幕を徒歩行進する沿道に掲げ、罵声を浴びせてきました。幹部自衛官として部隊を率いる中、こちらが反発できない現職自衛官であることをいいことに、一方的に罵声を浴びせる卑怯な彼らに対して内心怒りが込み上げてきましたが、黙々と新高知駐屯地に向けて徒歩行進を続けていました。その時に前方から「自衛隊頑張れ！胸を張って歩け！自衛隊頑張れ！気にするな！」と反対派の罵声をかき消す程の大声で地元選出・中谷前防衛大臣が部隊に声援を送っていました。その姿に部隊の皆が大変励まされたことを憶えています。平素は温厚そうな中谷前防衛大臣ですが、あの時は震えるほど怒っておられました。「政治的活動に関与」できない自衛官の思いをはっきりと言葉にしていただいたと感じました。

私も一地方議員として、そのような状況に立ち会った時にはしっかりと声をあげれるように心掛けています。